[lang_nl]Heeft jouw organisatie een zoekfunctionaliteit op haar website? En zorgt deze zoekfunctionaliteit ervoor dat de bezoekers beter of juist minder goed vinden wat ze zoeken op de website? Het zou zo maar eens het laatste kunnen zijn. Een zoekfunctionaliteit op een website maakt de website niet altijd beter. Als je het doet moet je het goed doen.

Stel jezelf vooraf vragen
Voor een optimale website moet je eigenlijk al voordat je begint precies weten wat je wil en hoe je bezoekers ‘denken’. Je moet antwoord hebben op vragen als: “Moet de site een forum hebben?”, “Is de site voorzien van een sitemap?” “Wil je een zoekfunctionaliteit aanbieden?”. Ook je leverancier wil (terecht) vooraf weten wat ze moeten bouwen.

Voor en nadelen
De voor- en nadelen van een goede zoekfunctionaliteit worden geïllustreerd door onderstaand voorbeeld.

Een winkel die op stations sapjes en shakes verkoopt, zet een website op. Om de bezoekers zoveel mogelijk te kunnen bedienen wordt op de website het volledige assortiment geplaatst.

Als een bezoeker in persoon bij een winkel komt en niet precies weet hoe een artikel heet, zou hij kunnen zeggen ‘ik zoek een multi-vruchtendrankje’. De persoon achter de balie zou dan waarschijnlijk snappen wat de klant wil en hem of zijn of haar drankje geven, of vragen stellen om erachter te komen welk drankje de klant nou precies wil.

Als we dezelfde situatie vertalen naar een website waarbij de winkel ervoor gekozen heeft een zoekfunctionaliteit te implementeren zou de klant in de zoekfunctionaliteit de zoekterm ‘multi-vruchtendrankje’ intikken. Het is dan afhankelijk van de kwaliteit van de zoekfunctionaliteit of de klant vindt wat hij zoekt. Is de functionaliteit goed geïmplementeerd dan zal er waarschijnlijk gevraagd worden ‘bedoelde u…’, waarna de bezoeker een aantal andere mogelijkheden krijgt.

Is de zoekfunctionaliteit echter niet goed geïmplementeerd dan kan het ook gebeuren dat de bezoeker niet vindt wat hij of zij zoekt. “Geen resultaten op uw zoekterm” kan dan een zeer frustrerend resultaat zijn. Gevolg is dat de bezoeker denkt dat het product niet in het assortiment zit en de winkel daarom de volgende keer op het station links laat liggen.

De winkel op het station loopt dan veel klanten mis.

Waarop moet je letten?
Als je een zoekfunctionaliteit op je site succesvol wil laten zijn, is er een aantal dingen dat je moet doen om te voorkomen dat je klanten misloopt:

-    Zorg voor een technisch goed werkende zoekmachine.
-    Bekijk je searchlogs. Kijk waar bezoekers op zoeken en voeg waar nodig termen toe aan je resultaten.
-    Verwijs foutief gespelde zoektermen door naar (mogelijke) relevante zoektermen. Zorg dus bijvoorbeeld dat ‘miksjake’ doorverwijst naar ‘milkshake’.
-    Hou je statistieken in de gaten en kijk waar bezoekers op klikken na het invullen van de zoektermen en pas je site hierop aan.
-    Geef bezoekers de mogelijkheid te reageren als ze niet kunnen vinden wat ze zoeken.
Zorg dat bezoekers op meerdere manieren kunnen zoeken: biedt naast de zoekfunctionaliteit ook een sitemap en een overzicht van het assortiment.

Alternatief
Weet je niet zeker of de gekozen zoekfunctionaliteit zal voldoen aan alle eisen of wil je niet veel geld investeren maar wel een zoekfunctionaliteit bieden is het een mogelijkheid om gratis tools van de grote zoekmachines (Google, MSN, Yahoo) op je site te implementeren. Deze indexeren je hele website en houden rekening met foutieve spellingen.

Tot slot
Je krijgt een kans om het bij een potentiele klant goed te doen. Vindt deze op je site niet wat hij of zij zoekt zal de klant de volgende keer niet terugkomen. Bedenk dus goed of en zo ja hoe je een zoekfunctionaliteit implementeert.[/lang_nl]

[lang_en]
Does your organization offer a search engine on its website? And does this search engine actually help your visitors find what they are looking for or does it just make them confused? Chances are the second option is the case. Having a search engine on a website is important, bus does not always make the website better. If you implement one, do it good.

Ask yourself questions
To get a perfect website you have to know what you want and how your visitors ‘think’ even before you start. You need to have answers to questions such as: "Should the site have a forum?", "Does the site have or need a site map?" "Do you want a search engine?" Your supplier will also want to know what they have to build.

Pros and cons
The pros and cons of having a good search engine are illustrated by the following example.

A store that sells juices and shakes at railway stations decides to build a website. To serve its visitors as much as possible on the website they decide to put the entire range of products online.

If a visitor would visit their store in person and wouldn’t know exactly what an article is called, he would be able to say ‘I’m looking for a multi-fruit juice’. The person behind the desk would probably understand what the customer means, or would ask questions to find out what drink the customer exactly wants.

The same situation translated online where the store has opted to implement a search engine, the customer will probably type in the search term "multi-fruit juice’. It is therefore dependent on the quality of the search if the customer will find what he is looking for. Is the functionality properly implemented then there will probably be asked ‘did you mean… " after which the visitor will get a number of other opportunities.

Is the search not implemented properly then it can also happen that visitors do not find what they are looking for. "No results on your query" can be a very frustrating result. Hence the visitor thinks that the product is not there and therefore he will walk by the store the next time he is at the station.

The shop at the station may miss many customers this way.

What should you be looking at?
If you want your search engine on your website to be successful, there are a number of things you should do to prevent your customers wrong:

- Provide a technically well-functioning search engine.
- Watch your searchlogs. Find out what visitors are looking for and add if necessary terms to your results.
- Refer misspelled queries to (possible) relevant keywords. For example refer ‘miksjake’ to ‘milkshake’.
- Look at your statistics and see where visitors click on after completing a search and customize your site.
- Give visitors the opportunity to respond if they can not find what they are looking for.
- Make sure that visitors can search in several ways: offer a sitemap and an overview of the products.

Alternatives
If you are not sure whether the chosen search engine will comply with all the requirements or do not want to invest a lot of money, but you still want a good search engine, it is a possibility to use free tools. The major search engines (Google, MSN, Yahoo) all have engines you can easy implement on your site. These will index your entire site and take into account misspellings.

Finally
You only get one chance to do it right for a the potential customer. If your customer doesn’t find what he’s looking for on your site he will probably not be back next time. So think very well if and if so how you want to implement a search engine.
[/lang_en]