Ten things we can learn from… Going on a holiday

Ten things we can learn from… Going on a holiday

Category:Headline,Projectmanagement Tags : Bas van den Beld Internet Rules Internet Project management
[lang_nl]Ik ben net terug van twee weken vakantie. Helemaal (nou ja bijna helemaal) offline geweest. Dat kan erg lekker zijn. En je doet er goede ideeën op. En sommige dingen vallen op. Zo viel me als projectmanager van internetprojecten weer eens op dat projectmanagement overal terugkomt. Niet alleen bij de bouw van een internetsite. Projectmanagement is bijvoorbeeld ook het goed managen van een vakantie. Regel je je zaakjes niet goed zal je vakantie tegenvallen. Regel je het wel goed heb je een leuke vakantie.

Ik ben dus net terug van vakantie. Het was heerlijk, maar op een aantal dingen had ik mijn ‘projectmanagement’ misschien wat beter kunnen doen. Ik kwam tot tien dingen die je kan leren van op vakantie gaan die gerelateerd zijn aan het projectmanagement rondom de bouw van een internetsite.[/lang_nl][lang_en]I just returned from two weeks holiday. Completely (well almost) offline. That can be very relaxing. You think of some good ideas and some things stand out. For example, I noticed as project manager of Internet, once again, that project management is everywhere. Not only in constructing a website. Project Management, for example, is also the proper management of a holiday. If you don’t manage your things your holiday will be a disaster. Manage it really good and you’ll have a great holiday.

So I just got back from holiday. It was delicious, but on a number of things I maybe should have done my ‘project management’ better. Therefore I came up with ten things you can learn from going on holiday related to project management around the construction of an Internet site:[/lang_en]

[lang_nl]1 Zorg voor de juiste spullen
Een vakantie moet ontspannen zijn. Daarom moet je de juiste spullen hebben. Als je gaat kamperen betekent dit bijvoorbeeld een goede tent, waarin je niet nat wordt als het regent of die omvalt bij het eerste de beste zuchtje wind. Het is niet verstandig te ‘beknibbelen’ op je spullen: datgene waarmee je de vakantie door moet, moet goed zijn. En goedkoop is duurkoop. Dit geldt natuurlijk ook bij (internet) projectmanagement. Kies niet voor automatisch de goedkoopste leverancier of systeem, maar kijk goed wat je nodig hebt. Te vaak begint slecht projectmanagement bij de verkeerde keuze van het materiaal of leverancier.

2 Weet met wie je gaat
Je vakantiegezelschap is van groot belang voor het slagen van je vakantie. In mijn geval zat dat wel goed, ik ging met vrouw en kinderen. Ga je echter met vrienden op vakantie realiseer je dan goed dat je gezelschap 24 uur per dag voor langere tijd rondom jou heen is. Dat is met de ene vriend(in) makkelijker dan met de andere. Is de reispartner iemand die van vroeg opstaan houdt terwijl jij lang wil uitslapen? Of wil je reispartner veel plaatsen bekijken en jij niet? Dat kan wel eens voor problemen zorgen. Bedenk dus goed wie je meeneemt. In een project is dit ook belangrijk. Zorg dat je de juiste mensen in het project hebt die dezelfde kant op willen. Verschillende projecten lopen stuk op verschillende ideeën van de betrokkenen over het eindresultaat.

3 Doe wat voorwerk
Ik was op vakantie naar Slovenië. We hadden ons voorwerk redelijk voor elkaar, maar toch niet helemaal. Zo was onze gasfles (het materiaal dus…) na een paar dagen leeg. Wij moesten dus op zoek naar nieuw gas. In bijvoorbeeld Frankrijk kan je op elke straathoek een nieuwe fles halen. In Slovenië dus niet… We hebben vijf dagen gezocht naar een plek om de gasfles bij te vullen en eindigden uiteindelijk ergens op een industrieterrein. Die avond las mijn vrouw in de reisgids dat gasflessen bijvullen in Slovenië erg lastig was… Dat hadden we dus eerder kunnen weten. Voorwerk is ook belangrijk bij internetprojecten. Weet wat wel en niet kan voor je het in een plan verwerkt. Lees je in dus. Controleer dit bij de specialisten en je voorkomt verassingen.

4 Soms is de route anders
Nederlanders vertrouwen steeds meer op hun TomTom. De ANWB krijgt dan ook steeds meer meldingen binnen van vakantiegangers die de weg kwijt zijn omdat hun TomTom het begeven heeft of omdat de TomTom een omleiding niet kent of nog niet weet dat een kruispunt een rotonde is geworden. Hier moet je dus rekening mee houden en je niet blind staren op je TomTom. Weet dat je ook zelf een andere route zal moeten kunnen vinden. En besef vooral dat dit kan gebeuren. Ook in internetprojecten gebeurt dit wel eens. Soms gaat het even niet zoals je zelf hebt bedacht hoe het moet. Je moet dan een andere weg zien te vinden.

5 Andere landen = andere leefwijze
In andere landen houden mensen er een andere leefwijze op na. In zuidelijke landen als Italië en Spanje wordt bijvoorbeeld een siësta gehouden. De winkels zijn dan dicht. Er zijn nogal wat Nederlanders die dan verongelijkt voor een dichte deur van een supermarkt staan. Of wist je dat op maandag in Frankrijk de musea dicht zijn? Om nog maar niet te beginnen over het ontbreken van de oer-hollandse dingen als pindakaas en kroketten. In andere landen gaat het er nou eenmaal anders aan toe. Ook bij internationale projecten moet je hiermee rekening houden. Niet iedereen werkt op dezelfde manier. Dat geldt zelfs voor ‘binnenlandse’ projecten: niet iedereen doet het zoals jij het doet of wil doen.

6 Ga niet midden op of onderaan een heuvel staan
Als je gaat kamperen moet je een tent opzetten. Soms kan dat op een keurig afgemeten plaats, maar soms ook niet. Dan heb je een camping waar je even moet zoeken wat de beste positie is voor je tent. Hierbij is het belangrijk dat je je tent goed positioneert: niet vol in de zon, ingang naar de juiste kant en vooral: niet op een heuvel staan. Je rolt niet alleen je bed uit, als het gaat regenen komt al het water zo je tent in… Ook bij het opzetten van een website moet je rekening houden met waar je gaat ‘staan’: kijk naar het landschap om je heen. Richt je op de juiste doelgroep en begeef je niet op een hellend vlak. Doe onderzoek voordat je het project aanvangt. Bijvoorbeeld naar concurrenten en of er wel een markt is voor wat je wil.

7 Eet eens wat anders
Er zijn mensen die zweren bij Hollandse kost, ook al zijn ze in het buitenland. Die zoeken de patat en kroketten gewoon op. Ik ben niet zo iemand. Ik wil juist graag eens wat anders proberen en genieten van datgene wat de buitenlandse keuken brengt. De ene keer gaat dat goed, de andere keer is dat verschrikkelijk. Maar door verandering van spijs ga je eten. En bovendien: als je weet wat je ergens anders kan krijgen kan je thuis ook beter kiezen wat je wil eten. Net zo goed voor projecten: door soms een andere leverancier te kiezen, een andere site te bezoeken of te kijken hoe je concurrenten het doen kan je veel beter bepalen wat jij ‘lekker’ vind en wat goed is voor het slagen van jouw project.

8 Niet iedereen spreekt dezelfde taal
Mijn zoontje van 3 stond tegen een Italiaans jongetje 10 keer hetzelfde te vertellen en nog begreep het Italiaanse jongetje er niks van. Die vriendschap was een kort leven beschonken… Soms is het dan handig als papa of mama even helpt en vertaalt. Soms is het gewoon ‘not meant to be’. Sommige Nederlanders trekken zich hier overigens niks van aan en beginnen gewoon harder te praten in plaats van in een andere taal… Zeker in internetprojecten spreken diverse partijen een andere taal. Programmeurs bijvoorbeeld spreken duidelijk een andere taal dan opdrachtgevers. Het gesprek tussen mijn zoontje en het Italiaanse jongetje zou net zo goed een gesprek kunnen zijn tussen een programmeur en zijn opdrachtgever. 😉

9 Soms moet je wachten…
Op de heenreis was ik anderhalf uur verwijdert van mijn eindbestemming toen we in Oostenrijk voor een tunnel in de file kwamen te staan. Bijna zes uur later was ik eindelijk in die tunnel… Een frustrerend aantal uren (hoewel mijn zoontje op de snelweg heeft gevoetbald, hoeveel kunnen hem dat navertellen 😉 ). En zo wachten op een heleboel vakanties veel meer mensen langere tijden. Op vliegtuigen, treinen, bussen of in de file. Soms moet je gewoon wachten en weet je dat je vertraging oploopt. Erg frustrerend maar niks aan te doen. Ook dit zie je in projecten vaak terug. Veel projecten worden niet op tijd opgeleverd. En dus moet je wachten… Geloof me, als je er van tevoren rekening mee houdt is het veel minder erg…

10 Relax en neem afstand!
Tot slot: een vakantie is er om te ontspannen. Zorg dus dat je relaxed. Dat je loskomt van datgene wat je in je dagelijkse werkzaamheden bezighoudt. Of dat nou is door veel te wandelen of te sporten of juist veel op het strand te liggen en veel te drinken moet je zelf uitzoeken, maar door te ontspannen en afstand te nemen gaat alles na de vakantie een stuk makkelijker. Ook in projecten is het soms belangrijk afstand te nemen en te relaxen. Gewoon even laten gaan en je zal zien dat de volgende stap een stuk frisser en effectiever zal zijn…[/lang_nl][lang_en]1 Use the right equipment
A vacation should be relaxing. So you must have the right equipment. If you go camping this means, for example, a good tent, one where you will not get wet when it rains or who falls down at the first breeze. It is not wise to ‘be cheap’ on your equipment: what you take on holiday should be good. And being cheap will probably mean bad stuff… This applies also to (Internet) project management. Choose not to comply with the cheapest supplier or system, but think carefully about you need. Too often poor project management starts with the wrong choice of material or supplier.

2 Know with whom you go
You’re travel companion is of great importance for the success of your holiday. In my case that was no problem, I went with my wife and kids. However if you go on holiday with one of your friends realize that your travel companion will be around you 24 hours a day for a longer period. This is easier with some friend than with another. Is the travel partner of someone who gets up early while you are a long sleeper? Or do you want to travel many places and he does not? That can sometimes cause problems. Think well off who you take on holiday. In a internet project this is also important. Make sure the right people in the project have the same goals. Several projects have failed because of different ideas about the final results  of a project.

3 Do some preparation
I was on holiday in Slovenia. We had done our preparations reasonable well, though not entirely. Thus our gas cylinder (the material so…) got empty after a few days. We were therefore looking for new gas. In France for example, you can get a new bottle on every street corner. In Slovenia you cannot… It took us five days to find a place for the gas cylinder to get filled and eventually ended up somewhere on an industrial estate. That night my wife read in the travel guide that refilling gas cylinders in Slovenia was very difficult… That we could have known earlier. Preparation is also important in Internet projects. Know what can and can not do and put it in a plan. Read about possibilities. Check with the specialists and you will avoid surprises.

4 Sometimes the route changes
Dutch increasingly rely on their TomTom. The ANWB will get more and more reports of holidaymakers who lost their way because their TomTom is broken, or because the TomTom does not know a diversion or still doesn’t know that a roundabout has become a crossroad. Here, you would take that into account and you do not blindly stare at your TomTom. You have to be able to find another route. And above all realize that this can happen. Also in Internet projects this sometimes happens. Sometimes it is not as you yourself have thought it should be. You have to find another way.

5 Others countries = other lifestyle
In other countries people have a different lifestyle. In southern countries like Italy and Spain, for example, they have a siesta. The shops are then closed. There are quite a few Dutch people who stand before a closed door of a supermarket with a angry look on their face. Or did you know that on Monday in France all museums are closed? And not to get started about the lack of the typically Dutch things like peanut butter and ‘kroketten’. In other countries things are simply different. Also in internet projects you should take this into account. Not everyone works the same way. That is true even for both international as national projects: not everybody does it like you do or want to do.

6 Don’t put your tent in the middle or bottom of a hill
If you go camping you have a tent to set up. Sometimes that can be on a neat prepared spot, but sometimes not. Then you have a campsite where you just need to find out what the best position is for your tent. It is important that your tent is well positioned: not in the sun, entrance to the right side and especially not on a hill. You not only roll out of your bed, as the rain comes, all the water in will flood in your tent… Also in setting up a website you must take into account where you place your website: look at the landscape around you. Aim at the right target. Do your research before the project begins. For example, look at competitors and whether there is a market for what you want.

7 Try eating something else
There are people who swear by Dutch food, even if they are abroad. I’m not like that. I just love to try something different and enjoy what the foreign cuisine has to offer. Sometimes that goes well, other times I get terrible food. But if you know what you can het somewhere else you’ll get better choosing what you want to eat at home. Just as well for internet projects: sometimes try a different supplier, look at another site or watch your competitors can help you determine what you like and find out what is good for the success of your project.

8 Not everyone speaks the same language
My 3 year old son stood and talked to an Italian boy and repeated what he said 10 times and still the Italian boy didn’t understand anything. That friendship was bound to have a short-live… Sometimes it can be useful if dad or mom helps out and translates. And sometimes it’s just ‘not meant to be’. Especially in internet projects various parties speak a different language. Programmers for example, speak a very different language than clients. The conversation between my son and the Italian boy could just as well have been a conversation between a programmer and his client. 😉

9 Sometimes you need to wait…
On the outward journey, I was a one and a half hours away from my final destination when in Austria we hit a traffic jam just before entering a tunnel. Nearly six hours later I was finally in that tunnel… A frustrating number of hours (although my son got to play soccer on the highway, how many boys can say that;)). A lot more people are spending time waiting on holidays. On planes, trains, buses or in traffic. Sometimes you just wait and you know that you are delayed. Very frustrating but nothing can be done. This too often you see in projects. Many projects are not on time. And so you have to wait… Believe me, if you have previously taken into account it is much less frustrating…

10 Relax and step back!
Finally, a vacation is to relax. Make sure that you are relaxed. That you get away from what you do in your daily work. Whether that is taking a long walk or play sports or relax on the beach, and have too much to drink you have to figure out yourself, but by relaxing and taking away everything after the holidays work will get a lot easier. Also in projects it is sometimes important to distance yourself and relax. Just let go and you will see that the next step will be a lot fresher and more effective…[/lang_en]

[lang_nl]Voetballen op de snelweg[/lang_nl][lang_en]Playing soccer on the highway[/lang_en]